교정치료란 치아를 이동시켜 구강 및 안모의 심미성을 증진시키고 건강을 회복시키는 것입니다.이러한 목표를 달성하기 위해 치아를 뽑기도 하는데, 주로 돌출이나 덧니가 있는 경우에 발치를 하게 됩니다. 발치를 한다는 것은 마치 잡초를 뽑는 것과 같습니다.

치아의 개수를 줄여주는 것이 심미성이나 건강의 증진에 더 도움이 되는 경우로 판단되는 경우에 제한적으로 시행 합니다. 따라서 발치가 필요한 경우에 무리하게 치아를 뽑지 않고 교정치료를 하게 되면 좋은 결과를 얻을 수 없습니다.

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교정치료에서 발치를 하게 되는 경우 일반적으로 작은 어금니(소구치)4개를 뽑는 경우가 많습니다. 그 이유는 치아의 개수가 상하좌우 대칭적이기 때문에 이러한 대칭성을 유지시키기 위해서 상하좌우 에서 한 개씩 발치 하게 되는 것입니다. 또 한 윗 앞니가 후방 이동하게 되면 아래 앞니도 이동해야 하는 경우가 많음으로 이렇게 발치가 이루어지는 경우가 많습니다. 돌출이나 덧니의 정도가 더 심하다고 해서 더 많은 치아를 뽑는 것은 아닙니다. 그리고 발치 된 공간은 주변의 치아를 이동시켜서 완전히 메워주게 되므로 교정치료 후에 빈 공간이 남지 않게 됩니다.

작은 어금니를 뽑는 이유는 심미적, 기능적 중요성이 비교적 약하며, 앞니와 어금니의 중앙부에 위치함으로써 주변의 치아를 이동시키기 용이하기 때문입니다. 앞니는 말하거나 웃을 때 보이므로 심미적인 이유로 가급적 발치를 하지 않으며, 큰 어금니는 음식을 갈거나 씹는데 중요하므로 상태가 안 좋은 경우가 아니라면 발치 하지 않습니다.

그러나 충치가 심하거나 다른 이유로 수명이 얼마 남지 않은 치아라면 작은 어금니 대신 앞니나 큰 어금니를 발치 하는 경우도 있습니다.